***Jean Baptiste a baptisé Jésus en le plongeant dans le Jourdain. Les premiers disciples firent la même chose dans des rivières. Les premiers baptistères, après le IVe siècle, étaient situés dans un bâtiment proche de l'église, comportaient une cuve, souvent en forme de croix, où l'on immergeait les adultes. Les baptêmes avaient lieu à Pâques et à la Pentecôte . Le symbolisme exprimait bien le passage initiatique permettant l'entrée dans l'Eglise (et dans l'église).

*** Après l'extension du christianisme on baptisait surtout des enfants.  Progressivement, le baptistère devint une chapelle au bas de l'église avec une petite cuve, simple et l'on versait l'eau sur le front du bébé. On baptisait alors les enfants dans la semaine suivant leur naissance, dans la crainte d'une mort sans baptême, au cours d'une cérémonie familiale intime, à la fin de la messe dominicale. La bénédiction de l'eau baptismale au cours de la veillée pascale suscita le désir de conserver cette eau toute l'année, et l'on créa les cuves doubles avec une réserve et un robinet.

*** Le concile Vatican II  a proposé de retrouver le baptême par immersion: cela demande des cuves pouvant contenir de l'eau tiède en assez grande quantité. Les baptêmes sont souvent regroupés par manque de prêtres, et aussi parce qu'une préparation des familles est demandée. De plus la veillée pascale incite au baptême des adultes en une cérémonie collective et communautaire, ces adultes ont cheminé par étapes pendant au moins deux ans. Les baptêmes vont donc se dérouler dans le choeur, ou dans un lieu visible de toute l'assemblée paroissiale, autour duquel on puisse se rassembler.

*** Comment renouveler les symboles, et donner la dignité nécessaire aux objets servant à ce rite d'entrée dans la communauté église?
*** Et que faire des anciens baptistères en respectant leur signification ?